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Sin duda, una de las cosas que da más problemas en inglés es el uso de los verbos modales, algo que deberéis emplear cuando hagáis vuestros exámenes de ISE I, ISE II e ISE III.

Estos no sólo tienen una estructura fija, ya que siempre va seguido de un verbo en forma base, sino que cada uno de ellos tiene un significado diferente. En este artículo podréis ver un truco para poder distinguir cuándo usar must y cuándo usar have to.

El principal uso de must es el de indicar obligación; en este caso también puede intercambiarse con have to.

You must be quiet during the exam
You have to be quiet during the exam

Sin embargo, en inglés americano, a menudo se hace una diferenciación entre must y have to, este último en lugar de must cuando queremos expresar necesidad en lugar de estricta obligación.

You have to fill in the form to apply for that job

También usamos tanto must como have to para expresar que estamos seguros de que algo es cierto.

It’s 10pm; she must be at home
It’s 10pm; she has to be at home

Un último uso de must es el de expresar una recomendación fuerte. No obstante, en inglés americano suele preferirse el modal should.

You must take some time off and get some rest
You should take some time off and get some rest

Además, no debemos olvidar que en la interrogativa solemos utilizar have to – precedido por el auxiliar do – en lugar de must:

Do I have to be quiet during the exam?

Sin embargo, en la negativa no son en absoluto intercambiables, ya que indican cosas diferentes. Mientras que must not o mustn’t indica prohibición, do not have to o don’t have to indica ausencia de obligación. Por ejemplo:

You must not use this paper. You will be expelled if you use it
You do not have to use this paper; you can use either this paper or a different one

Esperamos que esta explicación os resulte útil para comprender cómo funcionan estos modales. Seguid atentos a futuros artículos para seguir perfeccionando vuestro writings de Trinity.

Marta Alonso
Head of Studies